夕方の空を、スイスイと飛びまわるコウモリ。あたりが真っ暗になっても、木や電線にぶつからず、それどころか飛んでいる小さな虫までパクッとつかまえます。人間なら、暗い部屋を歩くだけでぶつかってしまうのに、コウモリはなぜ真っ暗でも平気なのでしょう？「目がすごくいいの？」——じつは、コウモリは目ではなく”音”でまわりを見ているんです。今日は、そんなコウモリのふしぎな力を、もしまる家といっしょにのぞいてみましょう。
もしまる君見て！コウモリが飛んでる！真っ暗なのに、なんでぶつからないの！？
ぽかママほんとねぇ。ママなんて暗いとテーブルの角にぶつかるのに
なでなちゃんあんなに速く飛んで、虫までとるんだよね…目だけじゃ、むりな気がするなぁ。
ワクパパいいところに気づいたな、なでな。コウモリはな、目じゃなくて”あるもの”を使って、暗やみでもまわりが分かるんだ。
まずクイズ！コウモリはどうやって暗闇を飛ぶ？
🌟 もしまるクイズ！
「コウモリが真っ暗な夜でもぶつからずに飛べるのは、なぜ？」
A）目がネコより何倍もよくて、暗くても見えるから
B）自分で出した音のはね返りで、まわりを”聞いて”いるから
C）鼻でにおいをかいで、よけているから
D）長いひげで、かべを感じているから
もしまる君ぜったい目でしょ！夜の動物って、目がキラーンって光るもん！Aだ！
なでなちゃんうーん、でも真っ暗だと目だけじゃ見えないよね…目とはちがう方法な気がする。
🤔 どれだと思う？タップで答え合わせ！
答えは……B）自分で出した音のはね返りで、まわりを”聞いて”いるから！ なでなちゃんの「目とはちがう方法」という予想、するどかったですね。
もしまる君ええーっ！音でまわりが分かるの！？目じゃないの！？
ワクパパそう、コウモリは”音のやまびこ”で、まわりを見ているんだ。順番に説明しよう。
① コウモリは、夜のハンター
コウモリの多くは、昼はほら穴や木のかげでねむり、夜になると活動するなかまです。暗くなってから飛び立ち、空を飛ぶガやカ（蚊）などの虫を、つぎつぎとつかまえて食べます。
でも、夜は真っ暗。いくら目をこらしても、飛んでいる小さな虫を見つけるのはむずかしいですよね。そこでコウモリは、目にたよらないとっておきの方法を使います。それが、”音”を使ったすごい技なんです。
ぽかママ暗いのに虫をとるなんて、どうやってるのかしらねぇ。
② ひみつは「超音波」
コウモリは、飛びながら口や鼻から超音波（ちょうおんぱ）という音を出しています。超音波は、とても高い音で、人間の耳には聞こえません。だから、私たちにはコウモリが静かに飛んでいるように見えますが、じつはコウモリは「キッキッ」と音を出しつづけているのです。
この音を、まるでまっ暗な部屋で懐中電灯（かいちゅうでんとう）を照らすように、前へ前へと飛ばしています。ただし、光ではなく”音”のライト。この音が、コウモリの目のかわりになるんです。
なでなちゃん人に聞こえない音を出してるんだ！だから静かに見えるんだね。
③ 音の”やまびこ”で、まわりが分かる
山でやまびこ（こだま）を経験したことはありますか？「ヤッホー」とさけぶと、少しおくれて「ヤッホー」と返ってきますよね。あれは、音が山にぶつかって、はね返ってくるからです。
コウモリも同じ。出した超音波が、虫や木や電線にぶつかって、はね返ってきます。それをコウモリのすぐれた耳がキャッチして、「近くに虫がいる」「右に木がある」と、まわりのようすを音で”見て”いるのです。しかもコウモリは、はね返ってくる音のちがいから、物のきょり・大きさ・動きまで分かります。この、音のはね返りでまわりを知る力をエコーロケーション（反響定位・はんきょうていい）といいます。
もしまる君やまびこでまわりが分かるの！？コウモリって、音のレーダーを持ってるんだ！すげー！
ワクパパその通り。目が見えなくても、音でまわりの地図がえがけるんだ。すごい能力だろう？
④ イルカも、人間の機械も、同じ仕組み
じつは、このエコーロケーションを使う生きものは、コウモリだけではありません。海のイルカも、同じように音を出して、そのはね返りで、にごった海の中でもエサや仲間を見つけています。空のコウモリと海のイルカが、同じ技を使っているなんて、おもしろいですよね。
さらに、人間もこの仕組みをまねしています。船が海の底のようすや魚のむれを調べるソナー（魚群探知機・ぎょぐんたんちき）は、まさに音のはね返りを使った機械。生きもののすごい力から、人間は多くのことを学んでいるんですね。
なでなちゃんイルカも、船の機械も同じなんだ！自然のアイデアって、すごいなぁ。
💡 もしまる辞典｜今日のことば
🔍 超音波（ちょうおんぱ）
とても高くて、人間の耳には聞こえない音。コウモリはこの音を出して、まわりのようすを知る。
🔍 エコーロケーション（反響定位・はんきょうていい）
自分で出した音のはね返り（やまびこ）を聞いて、まわりの物のきょりや大きさを知る力。コウモリやイルカが使う。
🔍 反射（はんしゃ）
音や光が、物にぶつかってはね返ること。やまびこは、音が山に反射して返ってくる現象。
🔍 ソナー
音のはね返りを使って、海の底や魚のむれを調べる機械。コウモリやイルカの仕組みをまねして作られた。
まとめ｜コウモリは、音でまわりを”見る”
- コウモリは夜に活動し、暗やみで目にたよらず飛ぶ
- 口や鼻から超音波（人に聞こえない高い音）を出している
- 音が物にぶつかってはね返るのを耳で聞いて、まわりを知る（エコーロケーション）
- きょり・大きさ・動きまで分かるので、飛ぶ虫までつかまえられる
- イルカや、人間のソナーも同じ仕組み
今度の夕方、空をスイスイ飛ぶコウモリを見つけたら、思い出してください。あの子は今、聞こえない音を出して、”音のやまびこ”でまわりの地図をえがきながら飛んでいるんです。生きものの力は、なんで秋の夜に虫が鳴くの？やもしも犬の嗅覚を持ったら？でも、まだまだ紹介しています。
もしまる君ぼくも『ヤッホー』でやまびこためす！コウモリの気持ちになってみる！
なでなちゃん暗やみを音で”見る”なんて、コウモリってかっこいいね。
ワクパパそれが”知る”って楽しさだ。生きものは、ふしぎな力の宝庫だな。
👉 音のふしぎをもっと：なんで雷は光ってから音が遅れて聞こえるの？
👉 夜の生き物つながりで：なんで秋の夜に虫が鳴くの？
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もっと知りたくなったら 📚
「コウモリやイルカ、夜の生き物のことをもっと知りたい！」と目をかがやかせた親子には、動物図鑑がおすすめです。
コウモリやイルカのふしぎな力が、大きな写真とイラストでわかる動物図鑑を一冊置いておくだけで、「次はどの生き物のひみつを知ろう？」と、子どもの好奇心がどんどん広がります。夜のおさんぽで空を見上げて、コウモリをさがすだけでも、りっぱな生きもの観察になりますよ。
ポチップ
最後まで読んでくれてありがとうございます！次の「もしも？」「なんで？」でもお会いしましょう🌟
