夏の青空に、ソフトクリームみたいにもくもくとそびえ立つ大きな雲。あれ「入道雲」といいます。ほかの季節ではあまり見ないのに、どうして夏の空にだけ、あんなに大きな雲ができるのでしょう。
実はあの雲、地面から空へのぼる”空気のエレベーター”が作っているんです。今日はもしまる家と一緒に、夏の空の大現象をのぞいてみましょう。
もしまる君わあ、あの雲でっかい！ソフトクリームみたい！のぼれそう！
なでなちゃんほんとに大きいね。でも、なんで夏だけあんなにもくもくするんだろう？
ワクパパいいところに気づいたな。あれはな、地面から空へぐんぐんのぼる空気が作ってるんだ。夏はそのエレベーターの力が強いんだよ。
ぽかママ雲にエレベーター？なんだかワクワクしてきた。
まずクイズ！入道雲は、どれくらいの高さまでのびる？
🌟 もしまるクイズ！
「大きく育った入道雲は、いちばん高いところでどれくらいの高さまでのびるでしょう？」
A）50メートルくらい B）500メートルくらい C）10キロメートルくらい D）100キロメートルくらい
もしまる君うーん、500メートル！ビルより高いくらいでしょ？
なでなちゃんあんなに空を見上げるくらい大きいんだから……もっともっと高い気がする。ジェット機くらいまでいくんじゃない？
ぽかママ50メートル……はさすがに低いわよね。ママも見当がつかないなぁ。
🤔 どれだと思う？タップで答え合わせ！
答えは……なでなちゃんの予想どおり、C）10キロメートルくらい。大きく育った入道雲は、高さ10キロメートル以上にもなります。これはジェット機が飛ぶ高さと同じくらい。空にできる、とてつもなく背の高い雲なんです。
なでなちゃんやっぱり！あんなに見上げるんだから、すごく高いと思った！
ワクパパよく気づいたな。なんでそんなに高くのびるのか、順番に見ていこう。
入道雲を作るのは「空気のエレベーター」
夏の強い日ざしは、地面をぐんぐん温めます。すると、地面の近くの空気もあたたかくなります。
あたたかい空気は、まわりよりも軽いので、上へ上へとのぼっていきます。おふろのお湯が上のほうだけ熱いのと同じで、あたたかいものは上にいくのです。この上へのぼる空気の流れを「上昇気流（じょうしょうきりゅう）」といいます。
のぼっていく空気には、目に見えない水（水蒸気）がたっぷりふくまれています。空の高いところは冷たいので、のぼった水蒸気は冷やされて、小さな水や氷のつぶに変わります。この つぶが集まったものが、雲の正体です。
もしまる君じゃあ、あのもくもくは、地面からのぼった空気が空で冷えてできたの！？
ワクパパそのとおり。夏は日ざしが強いから、のぼる力（エレベーター）がとくに強い。だから雲がどんどん上へ育って、あんなに大きくなるんだ。
もくもくの中では、何が起きているの？
入道雲の中は、はげしい上昇気流でいっぱいです。まるで空気のエレベーターが何台も動いているような状態で、水や氷のつぶが上へ下へと激しく動き回っています。
つぶどうしがぶつかって大きくなり、重くなって支えきれなくなると、雨として落ちてきます。これが夏の夕立のもと。さらに、つぶがぶつかり合ううちに電気がたまって、雷が鳴ることもあります。
なでなちゃんじゃあ、入道雲が出てきたら、夕立や雷に気をつけたほうがいいんだね。
ワクパパそう。大きな入道雲は”お天気の変わるサイン”なんだ。外で遊んでいて空がもくもくしてきたら、早めにおうちへ戻る合図だよ。
てっぺんが平らな雲を見つけたら？
入道雲がぐんぐん育って、これ以上のぼれない高さ（空の”天井”）まで達すると、てっぺんが横に広がって平らな形になります。上へ行けなくなった空気が、横へ広がるからです。
この形は、金づちを打つ台（かなとこ）に似ているので「かなとこ雲」と呼ばれます。もし雲のてっぺんが平らに広がっていたら、それは雲がとても高く、しっかり育ちきった証拠。夕立や雷がすぐそこまで来ているサインでもあります。
なでなちゃんてっぺんの形を見るだけで、雲がどれくらい育ったか分かるんだ！今度さがしてみる！
ワクパパいい観察だ。空は、見るポイントを知っているだけで、いろんなことを教えてくれるんだよ。
💡 もしまる辞典｜今日のことば
入道雲（にゅうどうぐも）
夏によく見られる、もくもくと背の高くそびえ立つ雲。正しくは「積乱雲（せきらんうん）」という。夕立や雷をもたらすことが多い。
上昇気流（じょうしょうきりゅう）
あたたかい空気が上へのぼっていく流れのこと。夏は日ざしが強いので上昇気流も強くなり、雲が大きく育つ。
水蒸気（すいじょうき）
目に見えない、気体になった水のこと。空の高い冷たいところで冷やされると、小さな水や氷のつぶになって雲になる。
まとめ｜入道雲は、夏の「空気のエレベーター」が作る雲
- 入道雲は、夏の強い日ざしで温められた空気が上へのぼって（上昇気流）できる
- のぼった水蒸気が高い空で冷やされ、水や氷のつぶになって雲になる
- 大きく育つと高さ10キロメートル以上にもなる
- 中でつぶがぶつかって夕立や雷を起こすことがある
- 大きな入道雲はお天気が変わるサイン
もしまる君今度もくもく雲を見たら、”空気のエレベーターが動いてる！”って思う！
ワクパパいいね。空を見上げるだけで、天気のことがちょっと分かるようになるよ。
もっと知りたくなったら 📚
入道雲は、毎日空を見上げて記録するだけで、りっぱな自由研究になります。「どんな日に大きくなるか」「そのあと夕立が来たか」を1週間メモしてみてください。
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最後まで読んでくれてありがとうございます。今年の夏は、空を見上げるのが楽しくなりますように🌟
