まどべに置いた植木ばちを見ると、葉っぱがぜんぶ、まどの外の光のほうへ向いていた……そんな経験はありませんか？ヒマワリが太陽を追いかける、という話も有名ですよね。植物には目もなければ、歩くための足もありません。それなのに、どうして光のある方向がわかって、そちらへのびていくのでしょう？今日は、そんな植物と光のふしぎを、もしまる家といっしょにのぞいてみましょう。
もしまる君ねえパパ！まどのお花、ぜんぶこっち向いてる！なんで光のほうにのびるの？
ぽかママほんとだ、みんなおひさまのほうを見てるみたいね
なでなちゃん植物って目がないよね？なのに、どうして光の方向がわかるんだろう…ふしぎ。
ワクパパいい疑問だな、二人とも。植物が光を追いかけるのには、生きるための大事な理由があるんだ。
まずクイズ！植物が光のほうへのびるのは、なぜ？
🌟 もしまるクイズ！
「ヒマワリなどの植物が、光のほうへのびるのは、なぜ？」
A）光のほうがあたたかくて、気持ちいいから
B）光をたくさんあびて、自分の栄養（ごはん）を作るため
C）光をながめるのが好きだから
D）風で光のほうへおされているから
もしまる君植物って、日なたにあると元気だよね。光ってなんか、パワーをくれるのかも！
なでなちゃんたしかに、暗いところに置くとかれちゃう。光は植物にとって、すごく大事な何かなんだと思う。
🤔 どれだと思う？タップで答え合わせ！
答えは……B）光をたくさんあびて、自分の栄養（ごはん）を作るため！ もしまる君の「光がパワーをくれる」というひらめき、いいところをついていましたね。
もしまる君やっぱり！光が植物のごはんだったんだ！だから追いかけるんだね！
ワクパパそう、植物は光を”食べて”生きているようなもの。くわしく見ていこう。
① 植物は、光で自分のごはんを作る
わたしたち人間は、ごはんを食べて元気になります。でも植物は、口もなければ、ごはんも食べません。そのかわり、植物は太陽の光を使って、自分で栄養（ごはん）を作り出すことができます。この、光を使ってごはんを作るはたらきを光合成（こうごうせい）といいます。
光合成をするのは、おもに葉っぱ。葉っぱが光をあびればあびるほど、栄養をたくさん作れて、元気に育ちます。だから植物にとって、光は生きるためにぜったい必要なもの。「少しでも多く光をあびたい！」——その気持ちが、光のほうへのびていく理由なんです。
なでなちゃん光でごはんを作るから、光がいっぱいほしいんだ。だから光を追いかけるんだね！
② どうやって光の方向がわかるの？
目もないのに、どうやって光のほうへ曲がるのでしょう。ひみつは、植物の体の中にある「せのびの薬」のようなもの。むずかしい言葉では植物ホルモンといいます。
この「せのびの薬」は、光が当たっている側ではなく、光が当たらない、かげの側にたくさん集まるという性質があります。すると、かげの側の細胞（さいぼう）だけがぐんぐんのびて、光の側はあまりのびません。かた側だけがのびると、植物の体はどうなるでしょう？——そう、のびた側からおされて、自然と光のほうへ曲がっていくのです。かた足だけ大またで歩くと、体が曲がっていくのと同じですね。
もしまる君かげ側だけのびて、光のほうへおじぎするみたいに曲がるんだ！植物ってかしこい！
ワクパパ頭で考えているわけじゃない。でも体の仕組みで、ちゃんと光をつかまえにいくんだ。すごいだろう？
③ ヒマワリの花は「東」を向く？
「ヒマワリは太陽を追いかける」とよく言われます。これは本当で、ヒマワリのつぼみや若い時期は、朝は東、夕方は西と、一日かけて太陽のほうへ顔を動かします。
ところが、大きく育って花がさくころには、多くのヒマワリが東を向いて止まることが知られています。朝いちばんに東からの光をあびて花をあたため、虫を呼びやすくするため、と考えられています。「ずっと太陽を追いかけている」と思われがちなヒマワリにも、じつは意外な一面があるんですね。
ぽかママさいたヒマワリは東を向いて止まるの！？知らなかった〜！今度たしかめてみる！
④ 根っこは、光と反対の「下」へのびる
葉やくきは光のほうへのびますが、土の中の根っこはどうでしょう。じつは根は、光とは反対に、暗い土の下へ下へとのびていきます。
これは、根っこの大事な仕事が「水や栄養を土から吸うこと」と「体をしっかりささえること」だから。土の深くへのびれば、水を吸いやすく、風がふいてもたおれません。同じ植物でも、上のくきは光をめざし、下の根は重力にしたがって地面をめざす。役わりによって、のびる方向をちゃんと変えているのです。
なでなちゃん上と下で、のびる方向が反対なんだ！植物の体って、よくできてるなぁ。
💡 もしまる辞典｜今日のことば
🔍 光合成（こうごうせい）
植物が、太陽の光を使って、自分の栄養（ごはん）を作るはたらき。おもに葉っぱで行う。だから植物は光をほしがる。
🔍 向日性（こうじつせい）
植物が、光のほうへ向かってのびる性質。「向日（こうじつ）」は「日に向かう」という意味。
🔍 植物ホルモン
植物の体の中で、のび方などを決める”薬”のようなもの。光の当たらないかげ側に集まって、植物を光のほうへ曲げる。
🔍 根（ね）
土の中にのびる部分。水や栄養を吸い、体をささえる。光とは反対に、下へのびる。
まとめ｜植物は、光をつかまえる名人
- 植物は光を使って自分のごはんを作る（光合成）ので、光をたくさんほしがる
- 光の当たらないかげ側がよくのびて、体が光のほうへ曲がる（植物ホルモンのはたらき）
- ヒマワリは若い時は太陽を追うが、さくと東を向いて止まるものが多い
- 根っこは光と反対に、水と栄養をもとめて下へのびる
まどべの植木ばちが光のほうを向いていたら、ときどき鉢を回してあげてください。植物がまた光を追って、ゆっくり向きを変えるようすが観察できます。目も足もないのに、けんめいに光をつかまえにいく植物。その姿は、もしも植物がなくなったら？やなんで花はきれいな色をしているの？でも紹介しています。
もしまる君まどのお花、毎日どっち向いてるか観察する！鉢も回してみる！
なでなちゃん動けない植物が、こんなに一生けんめい光を追ってるなんて。ちょっと感動しちゃった。
ワクパパそれが”知る”って楽しさだ。静かな植物にも、ドラマがあるんだな。
👉 同じ植物のふしぎ：なんでどんぐりは秋にたくさん落ちるの？
👉 光のふしぎをもっと：なんで空は青いの？
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ポチップ
最後まで読んでくれてありがとうございます！次の「もしも？」「なんで？」でもお会いしましょう🌟
